Có rất nhiều điều cần phải tìm hiểu khi bạn mới bắt đầu mua và sử dụng một chiếc xe mới. Những người mới sử dụng xe ô tô thường khá "tù mù" trong việc hiểu rõ về động cơ chiếc xe mà mình sử dụng. Dưới đây chỉ là một vài kiến thức cơ bản nhất để phân loại cho bạn biết ô tô ngày này sử dụng những kiểu dạng động cơ nào.
Những cụm từ đề cập đến sự sắp xếp của các xi-lanh trong một động cơ
Kiểu động cơ này được sử dụng khá nhiều, đặc biệt ở những mẫu xe kiểu cũ hoặc giá bình dân. Với kiểu sắp xếp này, động cơ chiếm nhiều không gian hơn. Tuy nhiên, với điều kiện kỹ thuật ngày càng cao, người ta bắt đầu quan tâm đến việc thu gọn động cơ để cho nó có thể phù hợp với những không gian nhỏ hơn. Các kỹ sư bắt đầu nghiên cứu việc đặt các xylanh đối diện nhau trong 2 hàng thành chữ "V". Với cấu hình này, các xylanh luôn luôn được sắp xếp theo cặp bởi vì đây là điều kiện cần thiết cho sự cân bằng.
Phần lớn những động cơ chữ "V" được sắp xếp với 3, 4, 5 hoặc 6 xylanh mỗi bên. Chính vì vậy, những khái niệm như động cơ V6, V8, V10, V12 cũng bắt nguồn từ số lượng xylanh để gọi cho phù hợp.
Có hai loại động cơ hình chữ "V": một loại hai hàng xylanh được xếp theo góc 60 độ, một loại được xếp theo góc 90 độ.
